ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผ้าไหมเป็นวัสดุที่หรูหราและสวยงามที่คนร่ำรวยในสังคมใช้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การใช้ปลอกหมอน ผ้าปิดตา ชุดนอน และผ้าพันคอแพร่หลายไปทั่วโลก

แม้จะได้รับความนิยม แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจว่าผ้าไหมมาจากไหน

ผ้าไหมได้รับการพัฒนาครั้งแรกในจีนโบราณ อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างไหมที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่สามารถพบได้ต่อหน้าโปรตีนไหมไฟโบรอินในตัวอย่างดินจากสุสานสองแห่งที่แหล่งยุคหินใหม่ในเมืองเจียหู มณฑลเหอหนาน ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึง 85,000 แห่ง

ในช่วงเวลาที่โอดิสซีย์ 19.233 โอดิสสิอุ๊สพยายามปกปิดตัวตนของเขา เพเนโลพีภรรยาของเขาถูกถามเกี่ยวกับเสื้อผ้าของสามีของเธอ เธอบอกว่าเธอสวมเสื้อเชิ้ตที่แวววาวเหมือนผิวของหัวหอมแห้งซึ่งหมายถึงความแวววาวของผ้าไหม

จักรวรรดิโรมันให้ความสำคัญกับผ้าไหมมาก พวกเขาจึงซื้อขายผ้าไหมที่มีราคาสูงที่สุดซึ่งก็คือผ้าไหมจีน

ไหมเป็นเส้นใยโปรตีนบริสุทธิ์ ส่วนประกอบหลักของเส้นใยโปรตีนของไหมคือไฟโบรอิน ตัวอ่อนของแมลงบางชนิดผลิตไฟโบรอินเพื่อสร้างรังไหม ตัวอย่างเช่น เส้นไหมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดนั้นได้มาจากรังไหมของตัวอ่อนของหนอนไหมหม่อนที่เลี้ยงด้วยวิธีเลี้ยงไหม (เลี้ยงโดยเชลย)

การเลี้ยงดักแด้ไหมทำให้เกิดการผลิตเส้นไหมในเชิงพาณิชย์ โดยปกติแล้วพวกมันจะถูกผสมพันธุ์เพื่อผลิตเส้นไหมสีขาวซึ่งขาดแร่ธาตุบนพื้นผิว ปัจจุบันมีการผลิตผ้าไหมในปริมาณมากเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ